Kendrick Lamar groeide op in de bekende Amerikaanse stad Compton en zag de gevolgen van bendes en de oneerlijke behandeling door de politie.
Hij weet als geen ander hoe het is om je huis te verliezen en noodgedwongen met je gezin naar een hotel te moeten verhuizen.
De 30-jarige rapper put uit zijn eigen ervaringen en die van de mensen om hem heen voor muzikale inspiratie.
Rond zijn zestiende, zeventiende, stopte hij met drinken en het roken van wiet om zich volledig te storten op zijn rapcarrière. Iets wat hem geïnteresseerd heeft sinds hij Dr. Dre en Tupac Shakur hun videoclip voor California Love zag opnemen.
De plaat good kid, m.A.A.d city zette hem definitief op de kaart en leverde hem zeven Grammy-nominaties op in 2014. Hij verloor die avond in alle categorieën, maar een jaar later won hij toch verschillende Grammy’s, waaronder voor zijn single i.
Ook de studioalbums daarna: To Pimp a Butterfly (2015) en DAMN (2017) vallen veelvuldig in de prijzen, waaronder Grammy's voor Beste rapalbum.
En nu maakt de rapper zich helemaal onsterfelijk: Lamar is de eerste rapper ooit die een Pulitzer-prijs heeft gewonnen. De prestigieuze prijzen voor journalistiek, literatuur, theater en muziek werden maandagavond in New York uitgereikt. Het is voor het eerst dat de muziekprijs wordt uitgereikt aan een artiest die geen jazz of klassieke muziek maakt.
Het jury-oordeel? "Diepe teksten en een mix van onder meer hiphop, soul, funk en poëzie."
Leer de rapper hieronder beter kennen:
Kendrick Lamar Duckworth wordt geboren op 17 juni 1987 in Compton, Californië. Hij is de oudste van vier kinderen.
Bron: Rolling Stone
Op zijn achtste is hij getuige van de opnames van de videoclip California Love van Dr. Dre en Tupac. Het inspireert hem om ook te gaan rappen. Dankzij een leraar ontwikkelt Lamar later een passie voor poëzie.
Bron: Rolling Stone
Op zijn dertiende begint hij met rappen, op zijn zestiende brengt hij zijn eerste mixtape uit onder de naam K. Dot. Onder deze naam sluit hij zich aan bij het label Top Dawg Entertainment (TDE) en brengt hij een aantal mixtapes uit.
Lamar maakt ook deel uit van Black Hippy, een groep van TDE-artiesten bestaande uit Lamar, Schoolboy Q, Jay Rock en Ab-Soul. Ze maken samen geen langspeelplaat, maar werken wel samen aan diverse projecten.
Bron: Billboard
Het eerste project dat hij onder zijn echte naam uitbrengt is de Kendrick Lamar EP uit 2009. Deze werd opgevolgd door O(verly) D(edicated) uit 2010 en Section.80, zijn eerste album, uit 2011.
Bron: Billboard
Een maand na het uitbrengen van Section.80 geven Snoop Dogg, Dr. Dre en een paar andere hiphopartiesten 'het spreekwoordelijke West Coast-hiphopstokje door' aan Lamar tijdens een optreden in het Amerikaanse Music Box.
Bron: LA Times
Lamar werkt in 2011 mee aan het tweede album van Drake, Take Care. Hij voert het Buried Alive Interlude van tweeënhalve minuut uit.
TDE sluit een deal met Interscope Records en Aftermath Entertainment in 2012 en brengt samen met Lamar zijn tweede album good kid, mAAd city uit. Zijn eigenlijke debuut.
Bron: Billboard
In augustus 2013 lekt Big Sean's Control uit. Op de plaat gaat Lamar de strijd aan met een aantal rappers, waaronder Drake, A$AP Rocky en Tyler, the Creator, en noemt zichzelf de 'king of New York'. Het zorgt voor nogal wat controverse en rivaliteit in de muziekwereld.
Bron: GQ
Niet lang daarna staat Lamar in het voorprogramma van Kanye Wests Yeezus-tour.
Bron: Pitchfork
Tijdens de Grammy Awards wordt hij zeven keer genomineerd voor good kid, mAAd city, maar valt niet in de prijzen. Wel komt het album op nummer 2 binnen in de Amerikaanse Billboard-hitlijst.
Macklemore won dat jaar de Grammy voor Beste rapalbum. Hij sms'te zijn excuses naar Lamar: "Je bent beroofd, ik wilde dat jij zou winnen."
Bron: Billboard
In 2014 gaat Lamar samenwerken met Reebok.
Bron: MTV
Een jaar later wint hij wel een Grammy, voor Best Rap Song en Best Rap Performance.
Taylor Swift, een enorme Lamar-fan, spreekt regelmatig haar steun uit voor de rapper. Lamar zegt daarop tegen de pers: "Ik waardeer het dat Taylor Swift niet alleen mijn muziek ondersteunt, maar ook de hiphopcultuur. Het is muziek en het voelt goed."
De twee werken uiteindelijk samen aan een nieuwe versie van Bad Blood van Swift. Het nummer belandt in de VS op nummer 1 in de Hot 100. In Nederland bereikt het nummer de 33ste plaats.
Bron: Billboard
In 2015 brengt hij – eerder dan verwacht – To Pimp a Butterfly uit. Zijn eerste album dat de eerste plaats haalt in de Billboard-hitlijst. Onder andere Rolling Stone roept de plaat uit tot het beste album van het jaar.
De recensie leest: "Thanks to D'Angelo's 'Black Messiah' and Kendrick Lamar's 'To Pimp a Butterfly', 2015 will be remembered as the year radical Black politics and for-real Black music resurged in tandem to converge on the nation's pop mainstream."
Bron: Billboard
Een jaar later brengt Lamar untitled unmastered uit, een compilatiealbum met vooral nummers die opgenomen zijn in de periode waarin ook To Pimp A Butterfly werd opgenomen. De plaat komt binnen op nummer 1 in de Billboard 200.
Bron: Wikipedia
In april 2017 komt zijn vierde studioalbum uit, DAMN, dat wordt bekroond met een Grammy voor beste rapalbum van 2017. De plaat is inmiddels al meer dan een miljoen keer verkocht en staat vol scherpe funk- en soul-breaks en krachtige raps.
Iedere keer weer weet hij met zijn platen het publiek te verbazen. De videoclip van het nummer HUMBLE ontvangt een Grammy voor 'Beste videoclip'.
Kendrick Lamar staat al zijn hele carrière bekend om zijn indrukwekkende concerten. Over zijn laatste concert in de Ziggo Dome schreef Volkskrant-recensent Gijsbert Kamer: "James Brown, David Bowie en Prince leven niet meer, maar we hebben Kendrick Lamar, was de conclusie na dit zinnenprikkelende evenement. (...) Wie hier bij was, zal dit nooit vergeten."
Deze zomer staat Lamar op Lowlands.
Bron: de Volkskrant
Lamar is de eerste hiphopartiest met een Pulitzer-prijs, de belangrijkste Amerikaanse prijs voor journalistiek, literatuur, theater en muziek. De rapper won de prestigieuze prijs maandagavond voor zijn album DAMN.
